El astro de la NBA LeBron James ha dado un paso inesperado en el terreno de la diplomacia internacional. El jugador de Los Angeles Lakers, de 40 años, sorprendió al publicar un artículo de opinión en el People’s Daily, órgano oficial del Partido Comunista Chino, donde defendió al baloncesto como una herramienta capaz de unir a los pueblos en tiempos de tensiones políticas y comerciales entre Estados Unidos y China.
En el texto, James destacó el poder del deporte como un puente cultural: “El baloncesto no es solo un deporte, también es un puente que nos conecta”, escribió el veterano de la NBA, quien se encuentra en el país asiático en el marco de los partidos de pretemporada que jugarán Phoenix Suns y Brooklyn Nets en Macao el 10 y 12 de octubre.
Un gesto inusual en el contexto internacional
Lo llamativo del caso es que se trata de una de las pocas ocasiones en que el People’s Daily abre sus páginas de opinión a una figura deportiva extranjera. El South China Morning Post resaltó lo inusual del hecho, destacando cómo la influencia global de LeBron James trasciende el ámbito del baloncesto para colocarlo en un papel casi diplomático.
El movimiento ocurre en un momento clave para las relaciones bilaterales. Washington y Pekín atraviesan un proceso de negociación en medio de amenazas de nuevos aranceles por parte del presidente Donald Trump, lo que vuelve aún más simbólico el gesto del jugador más mediático de la NBA en la última década.
La historia complicada entre NBA y China
La liga estadounidense y el gigante asiático mantienen una relación marcada por momentos de cercanía, pero también de tensiones. En 2019, un tuit de Daryl Morey, entonces directivo de los Houston Rockets, en apoyo a las protestas de Hong Kong provocó una crisis diplomática deportiva: la NBA fue vetada en transmisiones televisivas en China durante un año, generando pérdidas millonarias y un deterioro de la imagen de la liga en ese mercado.
A partir de 2022, la situación comenzó a normalizarse. Los partidos volvieron a emitirse con regularidad, y estrellas como Stephen Curry o De’Aaron Fox han recibido un recibimiento multitudinario en sus visitas recientes a ciudades chinas, mostrando que el baloncesto sigue siendo un fenómeno de masas en el país.
El recibimiento de LeBron en China
Durante su paso por Chengdu, James se mostró agradecido por el afecto del público local. En declaraciones a la agencia Xinhua, expresó: “Es súper humilde para mí estar tan lejos de casa y recibir tanto amor. Solo quiero devolver ese afecto a la comunidad y a este país”.
Las palabras del alero de los Lakers refuerzan su imagen de embajador global del deporte, un rol que ha cultivado a lo largo de su carrera con giras internacionales, proyectos sociales y vínculos comerciales que lo convierten en uno de los atletas más influyentes del mundo.
Más que un jugador, una figura global
El gesto de LeBron James no solo tiene impacto en el terreno deportivo, sino también en la esfera geopolítica y mediática. Que una estrella estadounidense escriba en un medio oficial chino refleja cómo el deporte puede abrir espacios de diálogo en escenarios donde la política suele cerrar puertas.
Con esta acción, James se posiciona no solo como uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA, sino también como un actor que entiende el alcance del baloncesto más allá de la cancha: un vehículo para la diplomacia cultural en medio de tensiones internacionales.