Comparar a las estrellas actuales con las leyendas históricas de la NBA es casi un pasatiempo obligado para analistas y fanáticos. Nombres como Michael Jordan, Kobe Bryant y LeBron James siempre dominan la conversación. Sin embargo, Charles Barkley decidió incluir a Shai Gilgeous-Alexander en ese debate… aunque con un matiz que ha levantado polémica.
En una reciente charla en el pódcast de Bill Simmons, Barkley no dudó en elogiar a SGA, el MVP de la temporada 2024/25. Pero al mismo tiempo, marcó una diferencia clara entre el canadiense y dos de los jugadores más feroces que ha visto en su vida: Michael Jordan y Kobe Bryant.
Jordan y Kobe: la mentalidad asesina
Barkley fue tajante al describir a Jordan y Kobe: “Michael y Kobe son peligrosos, te van a matar en la cancha”. Según él, esa agresividad competitiva y esa falta de compasión frente al rival fueron las claves que los convirtieron en leyendas irrepetibles. No son palabras para criticar su carácter fuera de la cancha, sino para resaltar cómo vivían cada partido como una batalla.
En contraste, Barkley señaló que LeBron James, a pesar de su grandeza indiscutible, siempre fue un “tipo demasiado bueno”. Para el exjugador de los 76ers, ese rasgo de personalidad no lo hace menos dominante, pero sí lo coloca en otra categoría en cuanto a la llamada killer mentality.
¿Dónde encaja Shai Gilgeous-Alexander?
La comparación inevitable llegó con Shai Gilgeous-Alexander. Barkley aseguró que el líder de los Oklahoma City Thunder le recuerda más a LeBron que a Jordan o Kobe: “Shai es un gran jugador, pero no está ahí afuera para matarte. Es un buen tipo, y esa es la diferencia”.
La opinión del legendario comentarista deja claro que, para él, SGA tiene un perfil competitivo distinto al de Jordan o Kobe. Más parecido al de LeBron, basado en respeto, liderazgo y constancia, pero sin ese filo despiadado que caracterizó a las dos leyendas de los Lakers y Bulls.
¿Ser bueno resta grandeza?
La gran pregunta es: ¿se necesita tener esa mentalidad asesina para ser considerado uno de los mejores de la historia? Barkley admite que no. De hecho, LeBron James ha construido una carrera que difícilmente tendrá comparación: más de dos décadas de dominio, múltiples anillos, MVPs y récords históricos.
Siguiendo esa misma línea, SGA no necesita transformarse en alguien que humille rivales para dejar huella. Su camino, más cercano al de LeBron, puede llevarlo igualmente al Salón de la Fama y a ser recordado como uno de los mejores escoltas de su generación.
Tres caminos, un mismo destino: la grandeza
Aunque los estilos de Jordan, Kobe, LeBron y ahora SGA puedan ser distintos, lo que los une es el éxito dentro de la cancha. Todos tienen en común la capacidad de cambiar el rumbo de un partido y definir series completas con su impacto.
Al final, no hay una única fórmula para alcanzar la inmortalidad en la NBA. Algunos lo hacen con una intensidad casi despiadada, otros con liderazgo sereno y respeto absoluto. Lo importante es que tanto las leyendas como las estrellas actuales sigan alimentando el debate que hace vibrar a los fanáticos del baloncesto en todo el mundo.